螺旋千斤顶有手动和电动两种类型，我们平时接触的基本都是手动千斤顶，只有在建筑、桥梁施工作业中才会用到电动千斤顶。这种千斤顶能够顶升起重物的关键在于其内部的动力传递结构和自锁结构。

自锁其实是一种安全装置，当螺旋千斤顶承载重物状态下，操作人员突然停止摇动时，螺纹就能自锁，即自动起到“刹车”作用。升降套筒和重物不会随之掉落， 这是因为千斤顶内部的螺纹槽和螺杆会随着顶升操作上升，一旦停止操作，螺杆和重物就相当于放在斜面上的重物，能够保持短暂的静止。

当外力也就是重物所施加的力越大时，物体被挤压的越紧，越不容易运动，自锁效果也就越强、越好。也正因如此，螺旋千斤顶的自锁功能只能维持一时，并不能长久使重物保持不落的状态，要想达到此效果，可以专门购买带有自锁功能的千斤顶。