螺旋千斤顶和液压千斤顶的工作原理并不相同，它依靠的是内部的螺旋传动系统来顶升重物，而这个传动系统是将人力转换成机械力的关键所在，在千斤顶内部，参与力量传递的零部件非常多。

首先，当人力不断按动千斤顶手柄后，手柄会将这个力传递给棘轮组内的齿轮，齿轮随之转动，这时力的传动方向为水平方向，其次当齿轮将千斤顶的螺杆带动起来时，力的传动方向会从水平方向变为垂直方向，最后螺旋将升降套筒顶起时的传力方向也为垂直方向。

可见从人力附加于螺旋千斤顶棘轮组后到转换成机械力，进而顶升或下降重物期间，需要经过三个传力部位，即齿轮、螺杆、升降套筒，同时由于螺杆带有螺纹，当人力停止施压时，螺杆上的螺纹可以起到自锁的作用，防止千斤顶升降套筒在失去力量来源的情况下突然坠落到底座上。